Interview with Dennis Alexis Hellström

Hi everyone! This is my first English blog entry. I interviewed Dennis Alexis Hellström who is a 29-year-old singer, songwriter, blogger and writer from Sandviken, Sweden. He is also a Eurovision fan.

Some Eurovision fans remember you as Bimbo Boy. How did your singing career begin?
I’ve always love singing and I first started recording in 2002, when I was 18 years old. I wanted a provocative stage name so I picked Bimbo Boy and released the first demo songs online. After hearing me sing, more producers started contacting me, asking me to work with them. That’s how it all began.

How many times have you entered a song to Melodifestivalen?
Oh I’m not sure exactly, but around sex or seven songs. I’ve also recorded the vocals for songs meant for other artists too, so it’s hard to keep track on them all ha ha!

Did you receive any feedback?
Yes, in 2005, my song ”Drama Queen" was one of final one hundred songs considered, so it was really close. But we released it as a single instead.



What's your first memory of Eurovision Song Contest?
The first time I remember watching the show was in 1991 when Carola won. It was a big experience, since I’m Swedish myself. I’ve watched the show every year since then. I love the fact that people from so many countries watch the same show. I’d like to believe that music brings us together.

Were you in Malmö last Spring?
No, I wasn’t.

Have you ever seen Eurovision or Melodifestivalen live?
No, I’m not very comfortable with crowds of people. I’m a bit like Greta Garbo and Agnetha Fältskog in that sense ha ha! Call me boring but I actually prefer watching the show on TV, together with good friends and family.

Do you remember any Finnish Eurovision songs?
Oh yes, I remember many of them! My favourite is CatCat’s ”Bye Bye Baby”, it’s amazing! I also love ”Fantasiaa” by Ami Aspelund and ”Lapponia” by Monica Aspelund… and Krista Siegfrids of course! Her debut album is amazing and I can’t wait to hear her new stuff.

Tell me about your current project!
I’m the vocalist of a synthpop project called Eurotix, consisting of me and my producer and friend Larry Forsberg (Eurovision fans might know him as the composer of After Dark’s ”La Dolce Vita” and Jill Johnson’s ”Crazy In Love”). We’ve just released our debut single ”I Plead Insanity”. Our music is synthpop and eurodisco music inspired by the fabulous sound of the 80’s. Check us out on Facebook to find out more: facebook.com/eurotix

What are your future plans?
Right now we’re working hard on the Eurotix debut album. I’m looking forward to releasing it this spring. I hope Eurovision fans will like it too! I’m also a frequent blogger and an author, working on several book projects. So feel free to check out my website DennisAlexis.com to find out more.

Thank you so much for your time and good luck on your career! 

Kuka lähtee, kuka jää?

Uuden Musiikin Kilpailun semifinaali, "keräilyerä" kisataan huomenna. Silloin saamme tietää, mitkä kuusi aktia jatkavat finaaliin. Keräilyerässä on mielestäni parasta, että se ratkaistaan täysin yleisöäänin. Nyt tuomaripeli ei pääse vaikuttamaan lopputuloksiin.

Keräilyerään päätyivät MIAU, Mikko Pohjola, Jasmin Michaela, Lauri Mikkola, Dennis Fagerström, Madcraft, Hukka ja Mama sekä Clarissa feat. Josh. Mihin itse finaalia enää tarvitaan? Softengineä lukuunottamatta tässä on UMK:n parhaimmisto. Kaksi putoavaa artistia ovat lähtökohtaisesti parempia kuin suora finalisti Hanna Sky. No, kansa on puhunut, turha minun on enää lopputuloksista marista.

kuva: UMK:n Facebook-sivu

Ketkä sitten lähtevät maitojunalla kotiin? Olen yleensä surkea viisuveikkauksissa, mutta katsotaan kuinka väärässä tällä kertaa olen :D Voitte sitten jälkikäteen tulla ilkkumaan.

FINAALIIN PÄÄSEVÄT:

• Mikko Pohjola. Biisi on saanut radiosoittoa ja veikkaan Mikon olleen ihan Hanna Skyn kintereillä äänimäärissä. Minä oikeasti myös haluan Mikon finaaliin. Sinne hän olisi jo viime viikolla kuulunut.
• Hukka ja Mama. Heillä on takanaan levy-yhtiön tuki. Pitäkää vaan kyynisenä, mutta en epäile hetkeäkään, etteivätkö taustajoukot ostaisi turboääniä taatakseen suojattinsa finaalipaikan. Mielestäni Hukka ja Mama tosin myös oikeasti ansaitsevat päästä jatkoon.
  
• Clarissa feat. Josh. Facebookin perusteella jonkinasteista fanipohjaa löytyy. Tuomarit ovat kisan ajan toitottaneet, että tässä on "euroviisumaisin kappale". Jotkut äänestäjät eivät välttämättä käytä omia aivojaan ja äänestävät sokeasti tuomarien sanelemien ehtojen mukaan. Muutama rikas sukulainen voi myös auttaa asiaa ;)
  
• Jasmin Michaela. Räväkkä ja sensuelli artisti erottuu joukosta. Tällaista musiikkia ei myöskään ole ennen juurikaan tehty suomeksi. Esitykseenkin on lupailtu lisää jippoja, joten odotan Jasminilta paljon.
  
• Madcraft. Bändimeininki erottuu tässä kattauksessa edukseen. Minä en fanita, mutta biisi on tarttuva.
  
• MIAU. Näillä kissoilla on asennetta. Veikkaisin esityksen olevan entistä räjähtävämpi. Ihan toivon, että MIAU etenee finaaliin.

KOTIIN LÄHTEVÄT:

• Dennis Fagerström. Eikä tule ikävä. Kappale on vaan niin pullamössöisen mitäänsanomaton, ettei Dennis sitä kykene pelastamaan. Jos joku haluaa vetää esille suomenruotsalais-kortin, eiköhän Clarissa ole todennäköisempi ääniharava siltä saralta.
  
• Lauri Mikkola. Kansainvälinen meininki ja taitava artisti, mutta jätti ainakin viime viikolla minut kylmäksi. Artisti on jotenkin vaikeasti lähestyttävä. En usko, että pääsee jatkoon. (Ja nyt kun näin sanon, varmasti pääsee.)
  

Oikeudet muutoksiin pidätetään ;) 

MF-kuumetta

Enää puolisentoista viikkoa niin Ruotsin viisukarsinta Melodifestivalen käynnistyy. Minä olen innoissani ja niin ovat myös länsinaapurimme. Tässä todiste siitä, eli MF-teemainen mainos kauppaketju Coopilta:

Kuten täällä on tullut todettua, en ole tänä vuonna matkustamassa paikan päälle seuraamaan Melodifestivalenin finaalia. Hätä ei onneksi ole tämän näköinen, sillä Yle Fem lähettää kaikki semifinaalit ja itse finaalin suorana lähetyksenä <3 Kerrankin Yle-vero lunastaa itsensä takaisin!

Uuden Musiikin Kilpailun finaali tulee samaan aikaan kuin ensimmäinen MF-erä. Pitäkää vaan maanpetturina, mutta taidan kääntää suosiolla kanavan Yle Femin puolelle... 

Ei Ruotsissakaan aina osata äänestää oikeita kappaleita jatkoon. Välillä tuntuu, että ruotsalaiset ovat musiikkimaultaan suorastaan idiootteja :D Silti Melodifestivalen viihdyttää minua vuodesta toiseen. Melodifestivalen on myös selkeä formaatti, toisin kuin UMK. UMK:n kohdalla säännöt tuntuvat elävän omaa elämäänsä.

Oma maa mansikka, muu maa mustikka. Olenkin aina ollut enemmän mustikoiden perään ;)

Odotatko sinä Melodifestivalenia?

Yllätysten lauantai

UMK:n toinen alkuerä oli yllätyksiä täynnä.

• Hanna Sky sai korkeimmat tuomaripisteet. Ilmeisesti myös tv-katsojat hullaantuivat, sillä Hanna porhalsi suoraan finaaliin monen ennakkosuosikin nenän edestä.

• Clarissan ja Joshin esitys meni penkin alle. Fanisuosikit eivät osanneetkaan laulaa. Edes suomenruotsalaisten äänet eivät heitä pelastaneet.

• Tuomariston pisteet annettiin epäloogisin peruistein. Toisten pisteitä rokotettiin liian hyvän laulusuorituksen vuoksi ("koska kyseessä ei ole laulukilpailu"). Jotkut taas saivat kannustuspisteitä, jos vaikka vielä oppisivat laulamaan.

• Redrama mainitsi sanan "Euroviisut".

• Toni Wirtanen tirolilaishattuineen oli kuin suoraan Putouksen sketsihahmokisasta.

Selja ja Kertakäyttösydän = Something better

UMK:n tuotanto on pielessä, myönnetään. Sitä en voi kuitenkaan kiistää, etteikö mukana olisi hyviä biisejä :) Jälleen tapahtui klassisesti: live-esitykset muuttivat mielipiteitäni radikaalisti. Jo ensimmäisen alkuerän jälkeen olisin valmis kelpuuttamaan Suomen edustajiksi jopa kolme esitystä. Ne ovat:

Hukka ja Mama - Selja
Hipsteriydestä huolimatta Hukka ja Mama veivät sydämeni <3 Yhtye on todella sympaattinen ja "Seljassa" on mielestäni oikeaa hittipotentiaalia. Jotkut fanit ovat sitä mieltä, ettei tämä sovi viisulavalle. Minä kysyn, miksi ei? Tärkeintähän on lähettää Euroviisuihin hyvä biisi ja kokonaisuus. Hukka ja Mama täyttävät molemmat kriteerit. Uskon "Seljan" selviytyvän keräilyerästä finaaliin ja nousevan siellä kärkikahinoihin.

Softengine - Something better
Seinäjoen pojat yllätivät minut täydellisesti! Solistissa on karismaa ja bändin meininki vaan toimi lavalla. Tässä sen taas näkee, ettei levyversio kerro koko totuutta. Vaisulta kuulostanut biisi nousi hetkessä kakkossuosikikseni. Eipä ollut mikään yllätys, että nuorukaiset ponnistivat suoraan finaaliin. Fanipohjaa varmasti löytyy.

Jasmin Michaela - Kertakäyttösydän
Huh, miten flirtti ja keimaileva laulajatar ;) Jasmin Michaela veti todella hyvin. Biisi on kisan parhaita, tykkään leikkisistä sanoista kuin hullu puurosta. Jos saisi vielä enemmän väriä esitykseen, se olisi siinä!

Karsinnassa MIAU ja Dennis Fagerström edustivat keskitasoa. MIAU tarjoili hieman anarkiaa ja rajua meininkiä, Dennis puolestaan edusti unelmavävy-osastoa. Lili Lambert putosi kisasta ja ansaitusti. Tuollaisella taiteilijanimellä odottaisi enemmän karismaa, asennetta ja esiintymisen iloa. Valitettavasti mikään niistä ei välittynyt Lilin esityksestä :/

Ensi lauantain erässä ei mielestäni ole yhtä kova taso, mutta sallin itseni yllätettävän. Siitähän Euroviisuissa on myös kyse.

Voi YLE, minkä teit...

Eilen olin vielä ihan positiviisilla fiiliksillä UMK:ta kohtaan. Olisihan se pitänyt arvata, että tunne ei kauaa kestä ja YLE onnistuu taas ryssimään kaiken. Nimittäin UMK:ssa on nyt mahdollista äänestää suosikkiaan turboäänillä. Ääniä voi ostaa könttänä 5, 10, 25 tai 50 kappaletta. Yksittäinen ääni maksaa 95 senttiä, kun taas 50 ääntä irtoaa 47,50 eurolla. En varmastikaan ole ainut, jonka mielestä systeemi on epäoikeudenmukainen.

UMK:n katsojaluvut eivät ole yltäneet entisen viisukarsinnan lukemiin. Potentiaalisia äänestäjiä on siis vieläkin vähemmän. Ei tarvitse olla einstein tajutakseen, että tämän vuoden äänestystapa suosii niitä, joilla on millä mällätä. Kukaan ei estä esimerkiksi artistin taustajoukkoja tai levy-yhtiötä ostamaan turboääniä omalle suojatilleen. Toki kuka tahansa meistä faneista voisi ostaa könttä-ääniä ja tukea omaa suosikkiaan. Harvalla vaan on sellaiseen varaa tai innostusta.

Yllättäen UMK:n taustajoukkojen mielestä tämä on loistava uudistus. Tuottaja Anssi Autio toteaa Iltalehdessä näin:

- Miksei? Jos joku haluaa fanittaa vähän enemmän, se on nyt mahdollista, Autio sanoo.
- Ajateltiin, että se kuulostaa hyvältä ajatukselta. On sellaisia ihmisiä, jotka ovat kovia faneja, haluavat tukea artistia tai biisiä, hän perustelee äänipaketteja. 

Aution mukaan äänipaketit tekevät äänestämisen vaivattomammaksi. 

- Presidentinvaaleissa tai vastaavissa ymmärrän, että äänestetään niin, että jokaisella ihmisellä on yksi äänioikeus. Tämä on normaali käytäntö viihdeohjelmissa.

Niinpä niin... Itä-Euroopassa taustajoukkojen ja kilpailun järjestäjien kesken vaihdetaan rahakuoria kaikessa salamyhkäisyydessään. Meillä Suomessa homma hoituu näköjään astetta avoimemmin. En myöskään ymmärrä, miksi ääniä pystyy antamaan niin paljon. Eurovision laulukilpailuissa samasta puhelinliittymästä saa äänestää 20 kertaa. Miksei UMK:ssa voitu tyytyä samaan? Se olisi tuntunut kohtuullisemmalta.

Väkisinkin mietityttää, mihin nämä rahat menevät. Onko Yleisradiolla oikeus tehdä näin? En ole asiantuntija, mutta systeemi yksinkertaisesti haisee. Ei näin, YLE... Kyllä minä ehkä katson ensimmäisen livelähetyksen lauantaina. Rahojani en kuitenkaan taida äänestykseen laittaa. Voittaja ratkeaa kuitenkin epäreilulla tavalla.

No, kohti uusia pettymyksiä.

UMK 2014 - Ensivaikutelmat biiseistä

Hei kaikille ja oikein hyvää armon viisuvuotta 2014!

Olen vihdoin sivistänyt itseäni tämän vuoden UMK-kappaleilla. En katsonut kilpailijoiden esityksiä tuomariston edessä, sillä siinä vaiheessa biisit olivat vielä raakileita. Vihaan myös koko tuomaristoa, enkä välittänyt kuunnella heidän mielipiteitään.

Nyt lopulliset biisit ovat julki ja ne löytyvät Spotifysta. Ensi lauantaina nähdään UMK:n ensimmäinen alkuerä, josta yksi esitys pääsee suoraan finaaliin ja yksi putoaa kokonaan leikistä pois. Neljä muuta jatkavat keräilyerään. Saa nähdä, miten mielipiteet muuttuvat live-esitysten myötä! Pidätän oikeudet muutoksiin ;)

Lauri Mikkola - Going down
Lauri nähtiin kisaamassa The Voice of Finlandin ensimmäisellä kaudella. Muistan tykänneeni hänen soundistaan, eikä se petä nytkään. "Going down" on kansainvälisen kuuloinen kappale ja sopii radiosoittoon. Sopiiko euroviisulavalle? Se jää nähtäväksi.

Mikko Pohjola - Sängyn reunalla
Kiva, suomenkielinen tunnelmapala. Tässäkin kuulen radiohitin aineksia. Miellyttävää kuunneltavaa. Voi yllättääkin!

Hukka ja Mama - Selja
Kiinnostava sanoitus ja laulajattaren ääni miellyttää. Sovituksessa on kivoja kantri-henkisiä sävyjä. Tämäkin on ihan kivaa kuunneltavaa, mutta riittääkö se? Live-esitys ratkaisee.

Miau - God/Drug
Miau vaan teillekin... En oikein saa tästä biisistä otetta. Nimen sanaleikkikin tuntuu väkisin väännetyltä. Ei jatkoon.

Lili Lambert - Let me take you there
Kuulostaa Janet Jacksonin jämäbiisiltä... Tämäkö on sitä uutta musiikkia? Laulajatar vaikuttaa ihan simpsakalta, mutta sävellys on auttamattoman keskinkertainen.

Clarissa feat. Josh Standing - Top of the world
Genreltään tämä on eniten ominta musiikkimakuani. Sävellys on kyllä kuultu vähintään sataan kertaan, mutta mieluummin minä tällaista kuuntelen kuin vaikka... no edellistä biisiä. Clarissa on kaiken lisäksi suomenruotsalainen, mikä on ollut vallitseva trendi Suomen edustajien kohdalla viimeiset kolme vuotta. Tästä onkin käyty paljon keskustelua viisufanien keskuudessa. Mielestäni on naurettavaa, että pelkkien ruotsinkielisten äänillä voitettaisiin. Eiköhän jokaisena vuonna se oikeasti kansan syvien rivien mielestä paras biisi ole voittanut :)

MadCraft - Shining bright
Tulee mieleen amerikkalaiset teinielokuvat... Kuuntelen kyllä sujuvasti, mutta en nyt ole ihan myyty kuitenkaan. Ei silti huonoimmasta päästä.

Softengine - Something better
Melko mitäänsanomatonta meininkiä. Verrattuna edelliseen bändiviritelmään tästä puuttuu mielestäni sellainen "soittamisen ilo", tai ainakaan se ei levyversiolta välity. Menee toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos.

Makea - Painovoima
Olipa sekametelisoppa! Tässä oli vähän jokaiselle jotain; Laura Voutilaiselta kuulostava laulaja ja räppäystä. Ei minun kuppini teetä sitten lainkaan...

Hanna Sky - Hope
Eipä taida Hannalla olla toivoa finaalipaikasta. Minun on ainakin hyvin vaikea uskoa sitä. Ei tässä ollut mitään erityistä. Pakollinen täyteraita.

Dennis Fagerström - My little honey bee
Nimeä myöten imelä biisi. Dennis on myös VoF-tuttavuus, mutta en voi väittää muistavani häntä erityisen hyvin. Biisikään ei valitettavasti jää mieleen. Tuskin tämä voittoon kohoaa edes suomenruotsalaisten äänillä ;)

Jasmin Michaela - Kertakäyttösydän
Johan oli simpsakka biisi! Sopivan ärsyttävä, jotta jää soimaan päähän. Vaatii kyllä tykittävän esityksen menestyäkseen.